TOKIO -- Het Japanse Proterial heeft een magneet voor elektrische voertuigmotoren ontwikkeld die een vijfde van de hoeveelheid terbium, een zeldzaam aardmetaal, nodig heeft vergeleken met de bestaande niveaus.

Momenteel wordt terbium voornamelijk in China geproduceerd. Gezien de geopolitieke risico’s is een stabiele inkoop van terbium op de middellange tot lange termijn voor veel Japanse bedrijven een probleem. Het nieuwe product kan de hoeveelheid terbiumgebruik in de productiemateriaalfase verminderen om de risico's bij de productie van elektrische voertuigen te helpen beperken.

Terbium is een soort "zware zeldzame aarde", en als het aan magneten wordt toegevoegd, verbetert het de hittebestendigheid. Bijna allemaal worden ze in China geproduceerd. Vergeleken met ‘lichte zeldzame aardmetalen’ zoals neodymium, die ook in EV-motormagneten worden gebruikt, is het moeilijk om het inkoopnetwerk te diversifiëren.

Volgens Proterial bevatten gewone neodymiummagneten voor EV-motoren ongeveer {{0}},5 tot 1 procent terbium. De onlangs met succes ontwikkelde technologie kan de hoeveelheid terbium terugbrengen tot ongeveer 0,{4}},2 procent, en heeft geen invloed op de prestaties van de magneet. Een kleine hoeveelheid terbium kan ook de hittebestendigheid van de magneet verbeteren door de samenstelling in de fijne deeltjeslaag van de magneet aan te passen.